Hollannissa on keksitty luova tapa torjua vanhusten yksinäisyyttä ja opiskelijoiden asuntopulaa. Humanitas Deventerin vanhainkoti tarjoaa opiskelijoille ilmaisen asunnon yhdellä ehdolla: heidän tulee viettää vähintään 30 tuntia kuukaudessa aikaa vanhusten kanssa.
Tämä voi tarkoittaa yhdessä ruokailua, keskustelua, peli-iltoja tai vaikka vain television katselua. Idea on yksinkertainen mutta nerokas: vanhukset saavat seuraa ja opiskelijat säästävät asumiskuluissa. Näin molemmat osapuolet hyötyvät, yksinäisyys vähenee ja nuoret saavat kodin.
Hankkeen ansiosta sukupolvien välinen kuilu kapenee ja syntyy aitoja ystävyyssuhteita. Vanhemmat ihmiset kokevat tulevansa kuulluiksi ja nähdyiksi, kun taas opiskelijat saavat elämänkokemusta ja arvokkaita muistoja. Useat opiskelijat ovat kertoneet, että kokemus on muuttanut heidän ajatteluaan vanhuksista ja ikääntymisestä. Monet yllättyivät siitä, kuinka hauskoja ja elämäniloisia vanhukset voivat olla.
Samalla vanhainkodin ilmapiiri on virkistynyt, kun nuoria on tullut mukaan arkeen. Myös henkilökunnan mukaan yhteiselo on tuonut iloa koko yksikköön ja vähentänyt eristyneisyyden tunnetta. Konsepti on saanut paljon huomiota maailmalla ja se on inspiroinut myös muita maita kehittämään samanlaisia ratkaisuja.
Olisiko tällaiselle mallille tilausta myös Suomessa? Vanhusten yksinäisyys on todellinen haaste, ja tällaiset pienet teot voivat muuttaa paljon.