Japanilainen tutkimusryhmä on onnistunut kehittämään lääkkeen, jonka odotetaan mullistavan hammashoitoa tulevaisuudessa. Lääke voi auttaa ihmisiä kasvattamaan uudelleen hampaita, jotka ovat joko irronneet tai puuttuneet synnynnäisesti. Tämä läpimurto perustuu USAG-1-proteiinin estämiseen, jonka on todettu rajoittavan hampaiden luonnollista kasvua.
Kyoton yliopiston tutkijat ovat kokeilleet lääkettä menestyksekkäästi eläinkokeissa hiirillä ja koirilla. Tulokset ovat olleet lupaavia, sillä eläimillä havaittiin hampaiden uudelleenkasvua ilman haittavaikutuksia. Ensimmäiset ihmiskokeet aiotaan aloittaa vuonna 2025, ja mikäli ne onnistuvat odotetusti, hoito voisi tulla markkinoille vuoteen 2030 mennessä.
Kyseessä on merkittävä askel etenkin niille, joilla on synnynnäinen hampaattomuus tai jotka ovat menettäneet hampaita esimerkiksi vamman, onnettomuuden tai sairauksien seurauksena. Hampaiden menetyksellä on monia vaikutuksia paitsi ulkonäköön, myös elämänlaatuun, ruokailuun ja itseluottamukseen. Uuden hoidon odotetaan tarjoavan edullisemman ja luonnollisemman vaihtoehdon perinteisille hammasproteeseille ja implanteille.
Tutkijat ovat toiveikkaita, että tulevaisuudessa ihmiset voisivat saada takaisin luonnolliset hampaansa ilman kalliita ja vaativia kirurgisia toimenpiteitä. Tämä voisi myös vähentää suun terveydenhuollon kustannuksia ja tarjota uuden mahdollisuuden miljoonille ihmisille ympäri maailmaa.