Monelle suomalaiselle kahvi on aamun pelastus ja arjen ilo. Harva kuitenkaan tietää, että kahvin sisältämä kofeiini oli vielä 2000-luvun alussa kielletty aine huippu-urheilussa. Kansainvälinen antidopingtoimisto WADA piti kofeiinia dopingaineena aina vuoteen 2004 asti.
Kofeiini vaikuttaa keskushermostoon piristävästi, lisää tarkkaavaisuutta ja vähentää väsymystä. Nämä ominaisuudet kiinnostivat urheilupiirejä, koska ne voivat antaa kilpailijalle etua. Siksi WADA asetti rajan: jos virtsan kofeiinipitoisuus ylitti 12 mikrogrammaa millilitrassa, urheilija saattoi joutua kilpailukieltoon. Tuo määrä vastasi noin viittä kupillista vahvaa kahvia juotuna lyhyessä ajassa.
Vuonna 2004 kofeiini kuitenkin poistettiin kiellettyjen aineiden listalta. Syynä oli sen valtava suosio ympäri maailmaa sekä se, ettei sen vaikutus ollut kaikilla samanlainen. Lisäksi kohtuullinen kahvinjuonti on turvallista eikä aiheuta vakavia haittoja.
Vaikka kofeiini ei ole enää kielletty, se kuuluu edelleen WADA:n tarkkailulistalle. Urheilijoiden kofeiininkäyttöä seurataan, jotta sen vaikutuksia voidaan arvioida jatkossakin.
Kahvi ei siis ole huume arkikielessä, mutta sen vaikuttava aine kofeiini on ollut yllättävän tiukan tarkastelun alla urheilun maailmassa.